在潮阳，农历正月初一为新年。过新年，分为辞年(辞旧岁)、新年(过新年)、年过(年径开)三段。

　　(一)辞年——除夕围炉合家团聚

　　辞年，潮阳人也称过年。腊月廿三日，作为起点，开始置办节品，清扫卫生，祭拜神明。到廿四日，说是“老爷上天”，就得准备“纸马”。“纸马”，其寄意是让各路神仙骑马上天去“述职”，祈望它“上天说好话，下界保平安”。廿四日，还是祭灶日子。廿五日到除夕，家家更是忙碌欢乐。

　　到阴历年最后一天，人们就称“除夕”，因为多是月小，故称“廿九夜”，也称“大年夜”。

　　大年除夕那天，家家户户在门口贴上新春联，家内摆满食品，有鸡鹅鸭、猪肉、猪蹄、香菇、针菜、木耳、腐枝和鲜蔬佳果。下午，必须祭拜祖宗神位，然后，老少都要洗澡。洗澡前必须摘下十二样花叶放在洗澡水中，叫“花水”。洗澡叫“新年浴”，意在洗去旧的污秽，干干净净迎新春。

　　华灯初上，家家户户关门“围炉”，“围炉”何必关门?这与传说古代人们于年底驱除怪兽“年”有关。因而，也叫“过年”。围炉桌上，菜肴丰盛。桌中央，摆着“火炉”俗称“宾炉”。“宾炉”是用铜、锡或铝铸打而成的一种器皿，这种器皿，在中间的火炉中盛炭火，四周热汤中放置肉丸、鱼丸，取其“丸”与“圆”谐音，寄寓合家除夕团圆。远离桑梓诸亲人，都赶在除夕来家围炉团聚。“宾炉”四周，摆满“白切鸡”、“红卤鹅”、“红蚊猪蹄”、“生炒韭菜”、“活灼鲜蚶”、朥蚊姜薯等等，这些都包含着“食鸡起家”、“食猪蹄年年有奔头”、“食韭菜长命富贵”、“食鲜蚶，钱银多多赚”等寓意。更妙趣横生的是：吃完年饭，家长要拿出事先制好的“龟粿”，让每人尝一点，以祝贺健康，来年顺遂。紧接着，家长向小孩发压岁钱，后生向长辈敬奉“压岁钱”。然后，合家便团聚在一起，开始“守岁”，共叙天伦之乐。潮阳有句俗话说：“一夜连双岁，五更分二年。”

　　(二)新年——欢度新春展望未耒

　　除夕夜零时起至正月初四日，就叫新年。新年期间，人们都穿新衣，家家煮吃甜羌薯汤，不过媳妇要敬公婆，儿女要敬父母亲先吃甜羌薯汤。然后，祭拜天地、祖先后放鞭炮。早饭后，人们就带着潮州蜜柑互相上门拜年，大家相遇说“新年康健如意”、“新年发财”等吉利话。共庆新春，展望未来。

　　潮州柑，潮阳人称“大吉”。“大吉”的来历是颇有情趣的。据说：古时，有一年将过新春，可是，潮州某村，全村人都突患口干渴症，此时，有一仙人托梦于村里一位聪明美丽的少女，说：“吃了甘(古称柑桔为‘甘’)，保大吉。”少女意会，立即让她妈妈先吃柑，再自己吃，母女俩奇迹般立即病就好了。四邻闻讯，互相传柑，吃了柑病愈。从此，潮州蜜柑成了带来吉利的象征。

　　新年期间，大街上热闹非凡，传统游艺节目“打(唱)英歌”“舞虎狮”“舞金龙”“擎标旗”“笛套锣鼓队”等，给节日添姿加彩。

　　到初四日，家庭中老妇，神庙中庙祝，就准备祭品、纸礼，迎接年底上天的各路神仙归人间。那就是潮俗的“廿四老爷上天，初四老爷落地”。

　　(三)年过——养好吃好年后余庆

　　年过，也称“年径开”，从初五日开始。棉城人有段俚歌，是这样唱的：

　　初五“年径开”
　　初六食“大锤”(一种油炸食物)初七人食“七样鲞羹”初八人“食斋”(吃素)初九“天公生”初十媳妇敬“大家”(婆婆)

　　正月初五日，称“年径开”，意即年假到一段落。从这一天起，可以撤去除夕、新年以来的祭品、供品。如存放在饭钵、米桶中的“留年龟”、摆在神案上的供品。从年前休业的商店开张了。

　　正月初六日，旧时家家户户都要吃“大锤”，  “大锤”与“大堆”谐音，吃后表示新年财源广进。

　　正月初七日，俗称“人日”，这一天家家户户都要吃七样蔬菜同煮的“七样羹”，这七样蔬菜是芹菜、菠菜、青葱、大蒜、韭菜、芥菜。俗说：“吃了七样羹，食老变后生。”

　　正月初八日，据说是天上“众星君聚会之期”，在这一天，人间为表示虔诚，必须食斋(吃素)。另一说法是明天是“天公生”，前一天要沐浴斋戒。

　　正月初九日，据说是玉皇上帝诞辰。玉皇上帝，潮人称“天公”，故称“天公生”。可也有另一记载：明嘉靖四十三年 (1564)的大年三十夜，数干名倭寇入侵闽粤等东南沿海一带，正在“围炉”的老百姓立即逃上山，那率兵南来的戚继光，早有防备，立即发起进攻，用火箭射烧贼船，用土炮封住江口，更凑巧的是风吼雷击，大雨倾盆，路滑难走，倭寇被重重包围，群众认为这是“天公派天兵神将扶助”。人民与戚家军同心协力经八天八夜浴血奋战，全歼入侵之敌，凯旋而归。初九一早，人们回家园，纷纷煮甜丸庆团圆，也祭奠阵亡战士。

　　正月初十日是“媳妇敬‘大家’(婆婆)”。这一天，婆媳聚在一起，要互敬互让。古时，当媳妇的一定要敬公婆吃食，可公婆一定要推让，因而，有喜剧性的情节，因而潮人戏称“初十媳妇打‘大家”云云。

　　初十日以后，人们就准备着过元宵节了。